Christmas is coming and, whether the celebration is religious or pagan, so traditional gifts.
You've no doubt guessed my passion for marine charting, but before electronic charts, I hold a special attachment to paper charts. I started sailing with SHOM charts in black and white, assorties de jolies gravures calligraphiées représentant des caps remarquables, des alignements. Then appeared the colored charts, à plat, difficiles à ranger dans un voilier de 8 meters high. I bought charts from the British Admiralty, encore plus colorées, de formats impossibles, avec des pliages et des découpages compliqués sous forme de cartouches. Finally I discovered the West Indies charts Imray charting, d’un format réduit, plastifiées et pliées dans des enveloppes de protection en plastique, a revolution on chart tables. Then SHOM also produces folded charts, « P » pour Plaisance, que j’ai vendues pendant plusieurs années.
Mais ceci ne représente globalement que les 35 dernières années de la cartographie marine.
J’ai donc été particulièrement fasciné par les deux ouvrages qui suivent, maybe you already know because not recent, mais qui valent vraiment de profiter de cette période de fête pour se les faire offrir, if you did not yet got.
Olivier Chapuis – Charts of the coast of France – Editions du Chasse-Marée 2007
The author
Docteur en histoire et titulaire d’une maîtrise en géographie, Olivier Chapuis est spécialiste de l’histoire de la cartographie marine et de la navigation. Il y a consacré sa thèse (« A la mer comme au ciel », Presses de l’Université, 1999), primée par l’Académie de marine et Grand-prix de la Mer de l’Association des écrivains de langue française en 2000.
Coureur au large de 1981 up to 1989, 3ème de la Mini-Transat en 1983, navigator with Paul Vatine in multihull, he is also a seasoned sailor. Journaliste au magazine « Voiles et Voiliers » depuis quelques années, He is the author of several booklets (weather, Charting, GPS, navigation électronique). He also writes a blog I appreciate (¹).
Le livre
Olivier Chapuis tells the story of charts of the French coastline 1500 aux années 2000. Les progrès de la cartographie traduisent les avancées technologiques de la première moitié du XIXe siècle, puis l’évolution rapide des moyens techniques à partir de 1850, enfin l’explosion de l’électronique à partir de la deuxième moitié du XXe siècle. Exceptionnellement illustré, ce superbe livre fait la synthèse de cinq siècles d’histoire de la cartographie marine et terrestre française. Ces documents évoquent également la diversité des rivages, des événements et des hommes qui les ont habités. Des chefs-d’oeuvre de cartes sont reproduits en grand format, sur des pages dépliantes, ce qui permet d’en apprécier toute la beauté. Prése nté dans un coffret illustré, dans une édition reliée avec jaquette, it is also a beautiful object to behold in the marine book case.
Olivier Le Carrer – Océans de papier – Editions Glénat 2006
The author
Journalist and sailorman, Olivier Le Carrer parcourt depuis trente ans la plupart des mers du monde. Longtemps responsable de la revue « Bateaux », il a également signé plusieurs ouvrages de référence sur l’histoire des bateaux et l’art de la navigation. Passionné par la cartographie, membre de la Société de Géographie, il explore volontiers les archives en quête de trésors inédits. Il a créé en Bretagne la première bibliothèque entièrement consacrée à l’aventure maritime.
Le livre
L’image de notre planète et les contours des continents ont pris corps au cours de siècles, à mesure des explorations maritimes et des inventions d’instruments scientifiques. D’un dessin maladroit et souvent erroné des terres et des océans, on est passé progressivement à une visualisation précise, non seulement des côtes, mais aussi des profondeurs. L’histoire de cette évolution est fascinante, car chaque avancée fut le résultat d’une aventure. Early voyages guided by approximate portolans to the discovery of longitude by the chronometer, de la position déterminée par l’astrolabe à celle des GPS actuels, it is the imbricated story of the discovery of the seas and the charting of our planet that tells us this well-researched book, illustrated by the most beautiful charts. On découvre ici la passionnante évolution des connaissances depuis les spéculations fantaisistes des premiers temps jusqu’à l’exactitude quasi parfaite des documents modernes, grâce à une iconographie exceptionnelle issue du fonds de la Bibliothèque Nationale de France.
Ces deux ouvrages prennent tout leur sens, For me, au regard de la cartographie électronique que j’utilise aujourd’hui. Je mesure le chemin parcouru entre les navigateurs héroïques des siècles passés, braving the seas and unknown coasts, and my boater sailing assisted with modern charts and millimetric precision instruments.
When I look at old charts represented in these two fine books, me revient également l’image des hydrographes du SHOM, lors de mes visites professionnelles, penchés à longueur de journées sur les grandes cartes papier, gravant à main levée les corrections sur des centaines d’exemplaires. Un travail fastidieux mais indispensable à la sécurité des navigateurs, qui disparait peu à peu avec l’avénement des corrections informatisées.
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(¹) Route fond
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