Apps de navigation : the (rares) new products in Spring 2014

The least I can say, it’s that the new things don’t jostle. After the frenzy of announcements of 2013, the developers seem to be marking time. It is likely that the proliferation of navigation apps should not promote their profitability, and that the financial return on investment in development and maintenance time should not be obtained by everyone. Navionics charts remains the undisputed leader. By creating its new “Boating” formula to complement and/or replace “Marine” (¹) it revives sales which were probably starting to run out of steam. iNavX remains the best-selling independent application in the USA, and the rest of the world through combination with Navionics cartography, and particularly in France thanks… to the strong promotion to which I contribute. Its developer multiplies very regular updates, which ensures good positioning on the AppStore and user satisfaction, despite the questionable ergonomics of certain functions.

Like the iNavX app, Designed by a "lone developer", SEAiq (³) is a special case in terms of the wealth of functions offered as standard, by the many charting formats supported (including the CM93), And this despite a very refined interface and a certain slowness of the display. This application can only appeal to professionals and experienced sailors who attach more importance to the technical than the aesthetic.

Behind the first two applications mentioned, Come… all the others. I am very afraid that some publishers will sell only a few dozen copies per month, and for others even less. The example of French MaxSea is symptomatic : announced with a lot of press releases in the spring 2013, the messaging app Time Zero (²) has not been updated since November 2013, while many functions were envisaged from the outset. Apart from Navionics, charting editor who took commercial advantage to invest all sectors of use (chartplotters, computers, tablets, smartphones), les autres éditeurs comme C-Map, Garmin, Imray charting, ne proposent que des applications incomplètes, d’une ergonomie plus que discutable malgré certaines astuces, without other apparent that will be present on the tablets.

On trouve pourtant des idées originales dans plusieurs de ces applications, le traitement astucieux de certaines fonctions, ou encore l’ouverture à la communication en WiFi pour une intégration avec les instruments du bord. But except iNavX that, dès l’origine, has fully open its application to all communication devices appearing on the market (Multiplexers, AIS, etc,) incorporating a TCP / IP interface and support for NMEA0183 and NMEA2000 data, les autres n’ont implémenté ces fonctions que progressivement, partiellement, et le plus souvent en options payantes intégrées (in-app). It is , among others, case of iSailor (⁴) which presents an update offering such option.

iSailor 1.6.2

iSailor est désormais multilingue : English, Espagnol, Allemand, Russian, et même Coréen (I did not know there was a market for yachting in Korea, quelle lacune !). On espère prochainement le Français !

New in-app paid options :

• NMEA GPS : support des données NMEA d’un GPS externe par connexion WiFi.
• NMEA Compass & ROT : support des données NMEA d’un Compas externe et Rate-Of-Turn par connexion WiFi.
• AIS Ship Contours : affichage des cibles AIS en taille proportionnelle à grandes échelles.

World charting coverage :

Beautiful vector charts Transas TX-97 now covers the entire globe, y compris les plans d’eau et voies navigables intérieures de l’Europe et des USA, avec un découpage en de nombreuses cellules au prix moyen de 22 €. We regret only display data in successive steps where we see disappear and reappear textual information according to levels of zoom. This issue has not yet been fixed.

iSailor et les réseaux sociaux :

• Accès direct à la page Facebook de iSailor.
• Partage du curseur de position et des objets utilisateurs via Facebook, Twitter link, iMessenger, Email.
• A picture can be attached to any user object.
• User objects with pictures can be exported to Google Earth format KMZ.

Many other improvements have come to implement this new release, vous en trouverez la liste dans l’AppStore.

SEAiq 1.3.5

Le développement du système d’identification AIS se généralise dans les applications de navigation, et aussi les serveurs collaboratifs comme Marine Traffic, SiiTech or also AIS HUB.

AIS Sharing :

SEAiq permet désormais la réception et le partage AIS par internet avec le serveur AIS HUB. Comme iNavX le propose avec le serveur SiiTech (⁵), AIS Sharing feature allows you to receive AIS targets around the world and displayed on the chart.

In addition, les utilisateurs qui utilisent le partage AIS tout en étant connecté à leur propre AIS receiver via WiFi will share their data avec d’autres utilisateurs to SEAiq. If there are active users to SEAiq in the area, ils obtiendront then l’accès à leurs feeds. Cela peut work correctement dans de nombreux cas but, of course, il faut être conscient que la source of feedyou are looking at can move out of range or be turned off at any time. Le manuel d’utilisation de SEAiq fournit des instructions détaillées pour recevoir avec votre appareil des données via le réseau cellulaire 3G/4G tout en restant connecté via WiFi aux instruments.

On obtient de ce fait les mêmes informations qu’avec un récepteur AIS. But be careful, however : ces données transitant par le réseau internet peuvent présenter un décalage temporel à la réception. L’information n’est pas aussi instantanée qu’avec le propre récepteur AIS du navire.

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(¹) Navionics Boating : Italian at the top of business
(²) MaxSea TimeZero on iPad
(³) SEAiq professional navigation on iPad
(⁴) Articles sur iSailor
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